CINCINNATI, OHIO, a miércoles 16 de agosto de 2023.- Por segunda vez en seis días, el español Carlos Alcaraz y ek estadounidense Tommy Paul serán rivales. Ya no en Toronto, donde prevaleció el estadounidense en cuartos de final. Este jueves el escenario será la pista central del Western & Southern Open. ¿La recompensa? Un lugar en cuartos de final del ATP Masters 1000 de Cincinnati.
No solo eso. Si es Alcaraz quien prevalece, igualaría a 2-2 el Lexus ATP HeadToHead entre ambos y reduciría a nueve la lista de jugadores contras los que tiene récord negativo en su carrera. El murciano de 20 años, cuartofinalista de este evento en 2022 (p. con Norrie), ha enfrentado 94 jugadores en el ATP Tour, y solo ante 17 tiene récord negativo o igualado.
El número 1 del Pepperstone ATP Ranking también buscará defender su condición de líder de victorias en la temporada. El lunes ante el australiano Jordan Thompson sumó la No. 50 en el ATP Tour 2023, quedando a siete de igualar su campaña de 2022, el año en el que más triunfos ha sumado hasta ahora en su carrera.
Si este jueves el que gana es Paul, No. 13 del escalafón, no solo obtendría victorias consecutivas en el cuadro principal de este evento por primera vez en su carrera. También se convertiría en el jugador no Top-10 con más victorias sobre miembros del Top-5 en 2023, igualando las tres de Álex de Miñaur. Además, el estadounidense de 26 años subiría al número 12 del Pepperstone ATP Live Ranking, proyectándose para superar su récord de número 13.
Será apenas el cuarto duelo entre ambos, pero su rivalidad ha sido sustanciosa. El estadounidense, que este martes venció al francés Ugo Humbert, ganó hace un año en Montreal. Alcaraz tomó revancha en marzo de esta temporada en el ATP Masters 1000 de Miami, luego de ganar en sets corridos. Pero Paul volvió a imponerse en Canadá. Los dos triunfos del norteamericano han sido en tres sets.
En el último turno de la misma pista, se reactivará una de las rivalidades con más capítulos del último tiempo en el ATP Tour cuando Novak Djokovic y Gael Monfils choquen por 19ª vez. El serbio lidera 18-0 el Lexus ATP HeadToHead con el francés, y se impuso la última vez en sets corridos (Madrid 2022). El tenista galo, que viene de dejar en el camino al australiano Álex de Miñaur, finalista del fin de semana en Toronto, estuvo muy cerca de vencer a Djokovic en 2020.
Fue en Dubái, y tuvo múltiples match points, pero terminó cayendo en la tercera manga. Monfils es la víctima favorita del actual No. 2 del escalafón. Contra ningún otro tenista tiene un invicto tan grande en su carrera como contra Gael. / ATP.